■ 2020  小さな旅 ９ ■

北上線（きたかみせん）は、岩手県北上市にある北上駅と秋田県横手市にある横手駅を結ぶ、東日本旅客鉄道（JR東日本）の鉄道路線（地方交通線）である。明治25年に公布された鉄道敷設法には予定線として挙げられていましたが、なかなか着工には至りませんでした。そこで軽便線として横手・北上双方から建設を始めたのが始まりです。 東北本線と奥羽本線とを連絡する路線としてはもっとも営業キロが短く、線形も比較的良いため、同線経由で仙台～青森間に急行「あけぼの号」や仙台～秋田間に特急「あおば号」などが運転されてきました。 その後も急行「きたかみ号」や、秋田新幹線工事に伴う特急「秋田リレー号」などしばしば優等列車が走ってきました。 しかし、田沢湖線が新幹線連絡ルートして整備されてからはその地位は一気に下がり、急行「きたかみ号」の流れを組んでいた快速「きたかみ号」も平成14年12月のダイヤ改正で消滅、現在は各駅停車のみの運行となっています。

奥羽本線（おううほんせん）は、福島県福島市の福島駅から、東北地方の山間部を縦貫し、山形県・秋田県を経由して青森県青森市の青森駅に至る鉄道路線（幹線）である。 一部区間ではミニ新幹線として東北新幹線との直通運転が行われており、福島駅 - 新庄駅間には山形新幹線「つばさ」が、大曲駅 - 秋田駅間には秋田新幹線「こまち」が運転されている。このうち福島駅 - 新庄駅間には、山形線（やまがたせん）の愛称がつけられている。

かつて多数の特急・急行列車が発着した上野駅は上越・東北両新幹線の開業でほとんどが廃止となったが、常磐線の「ひたち」は新幹線ルートから外れていたため、残存し、急行の格上げなども手伝い、勢力を伸ばしていた。

　しかし、使用されていた車両は４８５系で、特にボンネット車両が集中的に運用されていたこともあり、車両面の陳腐化は隠しきれないものがあった。そのため、ＪＲ東日本は新たな特急型車両として６５１系を投入したが、この車両を使用する列車は最高速度が１３０km/hに上げられたこともあり、「スーパーひたち」と命名された。当初は７往復での運転であったが、非常に好評を博したため、翌年の平成２年にはほぼ１時間ヘッドの体制が整えられ、基本的に平（現・いわき）以北まで行く列車はすべて「スーパーひたち」となった。その後、短距離特急はすべて「フレッシュひたち」に統合されたこともあり、多少運転本数は少なくなっているが、常磐線のエースとして活躍を継続。２０１３（平成２５）年３月１６日改正では、６５１系が定期運用を退き、全列車がＥ６５７系で運転されるようになった。

　２０１５（平成２７）年３月１４日改正における上野東京ライン開業に併せて常磐線の特急名称の見直しが行われ、従来の「スーパーひたち」が「ひたち」、「フレッシュひたち」が「ときわ」に改称。さらに、多くの列車が品川駅を起終点として運転されるようになった。

新しい国立競技場は２０１６年１２月に着工し、２０１９年１１月３０日に完成しました。

２０１９年１２月２１日には「国立競技場オープニングイベント～HELLO, OUR STADIUM～」を開催し、翌年１月には「天皇杯 JFA 第99回全日本サッカー選手権大会」や「第56回全国大学ラグビーフットボール選手権大会 決勝」を開催しました。２０２１年には東京オリンピック・パラリンピック大会のメイン会場としても使用される予定です。

両毛線（りょうもうせん）は、栃木県小山市の小山駅から群馬県前橋市の新前橋駅までを結ぶ、東日本旅客鉄道（JR東日本）の鉄道路線（幹線）である。 群馬県側で新前橋駅より上越線に乗り入れて高崎駅まで運転しているため、基本的に小山駅 - 高崎駅間が両毛線として案内されている。